Procedimientos de descontaminación de suelos duales

Volvemos a la carga con un artículo más específico sobre descontaminación de suelos duales, que es un tema que nos interesa especialmente en CP Ibérica  y sobre el que nuestra matriz en Italia ha investigado con éxito y ha conseguido una patente a nivel mundial que reduce los costes y mejora los resultados en descontaminación de este tipo de suelos.

Descontaminación de suelos duales

Suelos duales: Más de un contaminante

A modo de resumen, se podría decir que los contaminantes que existen realmente en cada tipo de suelo, pertenecen a una amplia gama de compuestos químicos, tanto orgánicos como inorgánicos, y alcanzan desde los suelos rurales y agrícolas hasta los suelos urbanos o industriales.

Los métodos actuales de descontaminación de suelos duales fueron diseñados específicamente para cada contaminante en particular. Los reactivos y las condiciones de los procedimientos se dirigían sólo a un contaminante en particular, y más raramente a varios contaminantes, eso si, todos ellos generalmente pertenecientes a la misma familia (por ejemplo, varios metales pesados o policlorop-dibenzodioxinas y policlorop-dibenzofuranos).

Contaminación cruzada

La mayoría de los exámenes sobre el tema presentaban procesos de descontaminación del suelo bajo los mismos auspicios: un proceso específico con un reactivo específico para un contaminante específico.

Lamentablemente, los suelos duales suelen estar contaminados de forma cruzada con diversos tipos de contaminantes, lo que hace que el procedimiento de descontaminación sea mucho más complicado: de hecho, para cada contaminante debe llevarse a cabo un procedimiento determinado.

Esto transforma todo el proceso de descontaminación de suelos duales en un procedimiento de varias etapas, aumentando los costes. Por lo tanto, cualquier método que pudiera realizar una descontaminación simultánea para al menos dos tipos diferentes de contaminantes sería extremadamente ventajoso.

En los últimos años, estos métodos han hecho una interesante aparición en las publicaciones científicas. Vamos a revisar estas metodologías de descontaminación de suelos duales que tratan simultáneamente al menos un contaminante orgánico y uno inorgánico en la misma matriz de suelo.

Un poco de historia

Más de dos siglos de diversas emisiones antropogénicas han hecho que la contaminación del suelo sea un problema generalizado en todo el mundo. Este hecho afecta no sólo a los países industrializados, sino incluso a zonas remotas de los países menos desarrollados.

Desde los responsables de la toma de decisiones hasta los científicos e incluso los ciudadanos individuales, todos aceptan y entienden en general que la contaminación del aire y del agua puede tener repercusiones negativas en la salud humana, pero no son tan conscientes de la contaminación de suelos.

La monocontaminación. El enfoque tradicional

No obstante, es difícil aceptar que, tras 200 años de industrialización y agricultura intensiva, los suelos rurales y urbanos sólo estén monocontaminados. Es más que probable que en cualquier horizonte de suelo contaminado esté presente más de un contaminante. 

Sin embargo, la misma afirmación relativa a la contaminación del suelo es más difícil de entender. En la gran mayoría de los trabajos o publicaciones donde se tratan los problemas de la contaminación del suelo, el enfoque tradicional siempre consiste en aislar una única variable, como un contaminante específico, y luego investigar esa variable como su fuente, destino, distribución y/o efecto sobre la salud.

¿Cuales son los contaminantes de suelos más comunes?

Entre los contaminantes nocivos más comunes se encuentran los metales pesados (37%) y los aceites minerales (33%), junto con una gran variedad de contaminantes orgánicos persistentes (conocidos como COP).

Los científicos y los miembros de las profesiones médicas están reconociendo que los efectos ambientales y de salud debidos a la contaminación múltiple del suelo presentan problemas complejos debido a las relaciones sinérgicas.

¿Un solo contaminante? Bastante improbable

Casi todos los informes que presentaron técnicas de descontaminación del suelo tienen un enfoque similar: la identificación de un solo contaminante y su posterior tratamiento.

Además, en la gran mayoría de estos estudios, se utiliza generalmente un suelo limpio con el compuesto elegido. La razón general que se da para no utilizar el suelo genuinamente contaminado suele ser la misma: como se sabe que muchos procesos de descontaminación pertenecen a las familias de la fitoterapia o la biorremediación, los autores quisieron evitar interferencias con su propio método.

Contaminación múltiple, tratamiento múltiple

Sin embargo, estos procedimientos pueden ser valiosos para disminuir o incluso eliminar por completo un contaminante determinado, pero en el caso probable de contaminaciones múltiples significa un tratamiento múltiple del suelo contaminado.

Además, la mayoría de estos métodos de tratamiento se encuentran todavía en el laboratorio o a escala ex situ. Esto hace que la mayor parte del tratamiento a escala de laboratorio sea inaplicable debido a los altos costes que conlleva: el mismo suelo debe ser tratado de varias maneras, según cada contaminante particular presente.

Los criterios generales de evaluación para la selección de la tecnología de rehabilitación adecuada son:

Así pues, con el fin de disminuir los costes de un procedimiento de tratamiento aplicado a los suelos contaminados, una solución obvia sería disponer de un tratamiento in situ en lugar de uno ex situ (eliminando completamente el coste del transporte y la reubicación del suelo). Hoy en día también se conoce un buen número de esos procesos .

¿ Cual es la forma más adecuada de tratar un suelo contaminado?

1) No hacer nada.

si la evaluación ambiental indica que los seres humanos y el medio ambiente no están en riesgo, entonces no se requiere ninguna actividad de remediación. Por ejemplo, en el caso de derrames a pequeña escala en sitios donde la exposición humana y animal no es probable, 

2) introducir controles institucionales.

Tener una restricción de acceso permanente para contener los contaminantes en el área infectada (un mecanismo legal o institucional que limite el uso o el acceso al área contaminada, por ejemplo las zonas de Chernobyl o Fukushima),

 3) la eliminación del suelo y/o la destrucción de los contaminantes.

En algunos supuestos, la mejor opción puede ser retirar físicamente el suelo contaminado y trasladarlo a una instalación especial de tratamiento, almacenamiento y eliminación.

Hay otros casos donde es posible retirar el contaminante del suelo utilizando tecnologías como el lavado con surfactantes, el lavado del suelo o la desorción térmica. En última instancia, los contaminantes se destruyen, a condición de que los subproductos no sean tóxicos.

Las tecnologías in situ de descontaminación

Las tecnologías in situ se clasifican en tres grandes grupos en función del mecanismo primario por el que se logra el tratamiento:

Físico/químico

El tratamiento físico-químico incluye la extracción de vapor del suelo, la solidificación/estabilización, el lavado del suelo, la oxidación química y la separación electrocinética (EK).

Biológico

El tratamiento biológico utiliza microorganismos o vegetación para degradar, eliminar o inmovilizar los contaminantes del suelo. Las tecnologías biológicas incluyen la bioventilación, la fitorremediación y la atenuación natural vigilada.

Térmico

El calentamiento por resistividad eléctrica, la inyección y extracción de vapor, el calentamiento por conducción, el calentamiento por radiofrecuencia y la vitrificación son tecnologías que se incluyen en el tratamiento térmico.

Tecnologías In Situ. Descontaminar sobre el terreno

En los últimos años ha aumentado el número de tecnologías de tratamiento in situ que se utilizan eficazmente sobre el terreno (por ejemplo, la oxidación química  o el tratamiento térmico), lo que demuestra que las tecnologías in situ son una opción viable para tratar los suelos contaminados.

Sin embargo, para que el proceso sea verdaderamente útil y económico, la tecnología debería poder eliminar más de un contaminante simultáneamente, ya que es evidente que la monocontaminación es un caso utópico.

Por ejemplo, en los suelos de tierras agrícolas abandonadas contaminadas por actividades producto de los desechos electrónicos en Hong Kong, se enumeraron no menos de cuatro clases de contaminantes (hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), bifenilos policlorados, compuestos de éter de difenilo polibromado y metales pesados como el cadmio, el cobre, el cromo, el plomo y el zinc).

Afortunadamente, en los últimos años, estos métodos han hecho una interesante aparición en las publicaciones científicas y de ingeniería medioambiental que pueden servir de consulta o guia.

¿Cómo podemos ayudar desde CP Ibérica en la descontaminación de suelos duales?

En CP Ibérica tenemos experiencia en la descontaminación de suelos y convertir esos residuos en un producto reutilizable.

Gracias a la patente a nivel mundial conjunta de la tecnología HPSS que desarrolló nuestra matriz TEV Group junto a la multinacional italiana Mapei, podemos garantizar muy buenos resultados en la descontaminación.

Por favor, no dude en ponerse en contacto con nosotros y preguntar lo que necesite.

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Podemos guiarle a través de todos los pasos que necesita para desarrollar la solución adecuada con una inversión realista y ajustada a las necesidades específicas de su problema de residuos.